Hemorroides externas: cómo se ven y qué hacer en casa

¿Qué son las hemorroides externas y en qué se diferencian de las internas?

Las hemorroides son almohadillas de tejido vascular y conectivo que todas las personas tienen alrededor del canal anal. Cumplen una función normal en el cierre del ano. Solo se convierten en un problema cuando se dilatan o se inflaman más de lo habitual. Las externas son las que están debajo de la piel, justo en el borde del ano.

Eso las hace distintas de las internas, que se forman más adentro, en el revestimiento del recto inferior. La piel alrededor del ano tiene muchas terminaciones nerviosas. Por eso una hemorroide externa duele y pica con facilidad. Una interna, en cambio, casi siempre es indolora y avisa con sangrado o con un bulto que sale al hacer fuerza. Esa otra mitad del cuadro está en hemorroides internas.

Si quiere entender primero el panorama completo, la página de hemorroides parte de ahí: qué son, por qué aparecen y qué tipos existen.

En Colombia es común llamarlas «almorranas», sobre todo entre personas mayores. Es la misma palabra de siempre para el mismo cuadro, no una variante distinta ni una etapa más avanzada.

¿Cómo se ven las hemorroides externas?

En su estado normal no siempre se notan. Son pliegues blandos de piel alrededor del ano, del mismo color de la piel de la zona o apenas un poco más oscuros. Muchas personas los tienen sin darse cuenta.

El problema se hace visible cuando se inflaman. Ahí sí se sienten como un bulto redondeado, más tenso y sensible al tacto. Puede doler al sentarse o al limpiarse.

A veces dentro de esa hemorroide se forma un coágulo: es la hemorroide externa trombosada. El aspecto cambia de un momento a otro. Se nota como una dilatación de color azulado o morado bajo la piel, más dura al tacto que una hemorroide inflamada común. Casi siempre la acompaña un dolor que aparece de golpe.

Síntomas: dolor, bulto y picazón

Lo más frecuente con una hemorroide externa es notar un bulto pequeño y sensible cerca del ano, sobre todo después de hacer fuerza al defecar. Junto con el bulto suelen aparecer:

1. Picazón en la piel de la zona.
2. Dolor, que va de una molestia leve a un dolor agudo si hay un coágulo adentro.
3. Sensación de peso o de que algo estorba al sentarse.
4. Un poco de sangrado si la piel de la hemorroide se irrita o se agrieta. El sangrado abundante es más propio de las internas.

No todas duelen igual. Una hemorroide externa que no está inflamada puede pasar casi inadvertida. Una trombosada, en cambio, duele desde el primer momento y no deja mucho margen para ignorarla.

Después de que una hemorroide externa trombosada mejora, a veces queda un pliegue de piel sobrante en la zona, sin dolor ni coágulo adentro. No es una hemorroide nueva ni señal de que el problema sigue activo. Es solo piel que quedó estirada y que, para algunas personas, dificulta un poco la higiene.

Hemorroides externas trombosadas

Las hemorroides trombosadas son la forma más incómoda de hemorroide externa. Dentro del bulto se forma un coágulo de sangre, y eso lo pone tenso y muy sensible de un momento a otro. El dolor suele ser el síntoma que más molesta. Llega a su punto más fuerte en los primeros dos o tres días y después cede poco a poco en las semanas siguientes.

Con cuidados simples en casa, una hemorroide externa trombosada suele mejorar en un plazo de entre una semana y poco más de tres. Esos cuidados son los baños de asiento, los analgésicos comunes y la fibra.

La intensidad del dolor y el tiempo desde que apareció el coágulo cambian las opciones. La sociedad de cirujanos de colon y recto describe medidas de cuidado cuando la molestia ya está cediendo; en otros casos se valora una extracción. El pico de dolor suele llegar entre las 48 y 72 horas.

Causas y factores de riesgo

Detrás de una hemorroide externa casi siempre hay presión repetida sobre las venas de la zona anal. Entre los factores que más se repiten están:

• Hacer fuerza al defecar, sobre todo si es algo constante.
• Estreñimiento crónico o, en el otro extremo, diarrea prolongada.
• Una dieta baja en fibra.
• El embarazo, por la presión adicional sobre el abdomen y la pelvis.
• Pasar muchas horas sentado, por trabajo o por costumbre.
• El sobrepeso y el paso de los años, que van debilitando el tejido de sostén de la zona.
• Levantar peso con frecuencia haciendo fuerza con el abdomen, algo habitual en ciertos trabajos.

Casi nunca actúa uno solo de estos factores: suelen combinarse. Por eso los cuidados que ayudan tocan varios frentes a la vez.

Qué ayuda en el día a día

La base del cuidado es sencilla, tenga o no una hemorroide externa en este momento. Sirve por sostenerla en el tiempo, no por lo que promete de un día para otro:

1. Fibra y agua todos los díasFrutas, verduras y cereales integrales, con suficiente agua, ablandan las deposiciones. Así hace menos fuerza al ir al baño.
2. Baños de asiento con agua tibiaDiez o quince minutos, un par de veces al día en un episodio molesto, calman la picazón y el ardor de la zona.
3. No quedarse sentado por horas seguidasSi el trabajo obliga a estar sentado casi todo el día, levantarse cada tanto baja la presión sobre la zona anal.
4. Higiene suave, sin jabones fuertesAgua y un jabón neutro alcanzan. El papel áspero o las toallitas con alcohol o perfume irritan más de lo que ayudan.

Las opciones en crema o en pastillas se comparan por tipo de producto en pastillas y cremas para hemorroides.

Señales que no corresponden a una hemorroide externa común

Hay señales que no encajan con un brote habitual:

• Sangrado abundante o que no para.
• Dolor muy intenso que no cede con analgésicos comunes.
• Un bulto muy grande, morado o casi negro.
• Fiebre junto con dolor en la zona.

Esas señales pueden tener causas distintas. La apariencia por sí sola no permite atribuirlas a una hemorroide externa.

Tampoco es lo esperable que las molestias sigan igual después de una semana de cuidado en casa. Lo mismo vale si los episodios de hemorroide trombosada se repiten seguido. A veces no queda claro si lo que hay es una hemorroide externa o una fisura anal, que duele de forma parecida pero se maneja distinto. La diferencia entre una y otra se confirma con un examen directo de la zona.

Un registro simple ayuda cuando llega ese examen: desde cuándo nota el bulto, cuántos episodios ha tenido y qué tanto cambian las molestias con el cuidado en casa. Esos datos ayudan a distinguir un episodio aislado de un problema que se repite.